本賽季NBA常規(guī)賽已過半程，東西部對(duì)抗日趨激烈。兩邊的共同點(diǎn)是，雷霆和騎士?jī)芍蜿?duì)一直占據(jù)著各自分區(qū)的前列，與其他隊(duì)伍的差距顯而易見?；鸺c凱爾特人則緊隨其后，地位穩(wěn)固。然而，從第四名開始，競(jìng)爭(zhēng)便進(jìn)入了一個(gè)更為激烈的大亂斗模式。

在西部，從第四名的掘金到第十二名的馬刺，僅4.5個(gè)勝場(chǎng)的差距內(nèi)就涵蓋了9支球隊(duì)，競(jìng)爭(zhēng)之激烈可見一斑。而在東部，從第四名的雄鹿到第九名的活塞，2個(gè)勝場(chǎng)的差距內(nèi)則擠著6支球隊(duì)。這樣的競(jìng)爭(zhēng)態(tài)勢(shì)，預(yù)示著未來季后賽的殘酷。

無可否認(rèn)的是，隨著像詹姆斯、杜蘭特、庫里這樣的傳奇球員逐漸老去，中生代和新生代的球星們開始嶄露頭角。但在他們還未成為真正的強(qiáng)者之前，很多隊(duì)伍仍需經(jīng)歷季后賽的嚴(yán)峻考驗(yàn)。

就目前來看，西部最大的奪冠熱門無疑是雷霆隊(duì)。他們?cè)谏腺惣倦m然被獨(dú)行俠的雙塔組合及東歐組合打穿防線，但本賽季通過補(bǔ)強(qiáng)哈滕和卡魯索等球員，球隊(duì)的下限得到了顯著提升。在常規(guī)賽中，他們幾乎未遇到太大的壓力。

而在東部，騎士、凱爾特人和尼克斯被認(rèn)為是三支最有可能奪冠的熱門隊(duì)伍。特別是騎士隊(duì)，他們?cè)诤笳材匪箷r(shí)代的表現(xiàn)備受矚目。凱爾特人雖然擁有強(qiáng)大的陣容框架，但面臨嚴(yán)重的薪資壓力；而尼克斯雖然有七人輪轉(zhuǎn)，卻難以確定下限。相比之下，騎士隊(duì)更為均衡，他們的表現(xiàn)讓人看到了球隊(duì)再次達(dá)到頂峰的希望。

騎士隊(duì)本賽季的前40場(chǎng)比賽中贏得了34場(chǎng)，勝率高達(dá)85%，這一成績(jī)?cè)诼?lián)盟中名列前茅。根據(jù)NBA歷史數(shù)據(jù)，達(dá)到這一門檻的球隊(duì)中，有8支最終進(jìn)入了總決賽，其中6支成功奪冠。這似乎讓人們對(duì)騎士隊(duì)問鼎總冠軍充滿了期待。

然而，最近的比賽卻給這支隊(duì)伍潑了一盆冷水。在面對(duì)上賽季東決的步行者隊(duì)時(shí)，騎士隊(duì)一度領(lǐng)先18分，但最終卻被對(duì)手逆轉(zhuǎn)33分，以15分的分差慘敗。整場(chǎng)下半時(shí)，騎士隊(duì)的得分僅40分，籃板球也搶不過對(duì)手，反擊速度慢人一步，替補(bǔ)出場(chǎng)更是輸?shù)袅私?0分。

在與西部第一的雷霆隊(duì)的強(qiáng)強(qiáng)對(duì)話中，騎士隊(duì)也表現(xiàn)得毫無還手之力。比賽中一度落后對(duì)手42分，雖然雷霆在最后一節(jié)給了騎士一些顏面，但最終騎士還是以20分的分差慘敗。從這兩場(chǎng)比賽中可以看出，騎士隊(duì)存在的主要問題有三個(gè)：一是米切爾的上限不夠高；二是陣容框架存在明顯短板，缺乏標(biāo)準(zhǔn)側(cè)翼；三是防守端的問題嚴(yán)重影響了球隊(duì)的整體表現(xiàn)。

米切爾在兩次與雷霆的比賽中場(chǎng)均僅得到9.5分和3次助攻，兩項(xiàng)命中率低得可憐。他在爵士時(shí)期就曾被戈登和保羅防到自閉。雖然他有刷分的能力，但缺乏提升球隊(duì)高度的水平。此外，騎士隊(duì)的防守問題也是他們成為“紙老虎”的關(guān)鍵因素之一。本賽季騎士隊(duì)在進(jìn)攻端的數(shù)據(jù)基本都排在聯(lián)盟前列，但防守勉強(qiáng)進(jìn)入聯(lián)盟前十。與過去兩個(gè)賽季相比，騎士隊(duì)的進(jìn)攻端進(jìn)步很大，但防守端退步也很大。四大核心球員的心思似乎都放在了進(jìn)攻端。

從開賽至今的NBA官方戰(zhàn)力榜中可以看出，盡管騎士7次霸占第一的位置，奪冠概率上僅次于雷霆，但若真的進(jìn)入季后賽，一旦遇到老鷹、熱火這樣的球隊(duì)，他們首輪可能會(huì)非常難受。他們的處境有點(diǎn)像7、8年前的猛龍隊(duì)——常規(guī)賽表現(xiàn)強(qiáng)勁，但到了季后賽就可能會(huì)遭受現(xiàn)實(shí)的殘酷打擊。因此，騎士隊(duì)還有很長(zhǎng)的路要走。