本賽季NBA常規(guī)賽即將步入半程，西部賽區(qū)的形勢可謂是亂成一團。在第一名的雷霆隊如日中天之外，后三名的開拓者、爵士和鵜鶘隊則似乎已經(jīng)選擇了擺爛的路線。然而，在中間位置的十支球隊之間，卻形成了一個激烈的競爭環(huán)境，勝負之間的差距微乎其微。

根據(jù)美媒StatMuse的數(shù)據(jù)分析，本賽季西部前六的門檻線預(yù)計將需要達到約58%的勝率，而附加賽的門檻線勝率也將接近52%。這樣的勝率在東部賽區(qū)已經(jīng)足以確保季后賽的席位。不過，東部賽區(qū)在過去并未像西部那樣受到廣泛的關(guān)注。然而，過去六個賽季中，東部卻有三支球隊成功奪冠：19年的猛龍隊、21年的雄鹿隊以及24年的凱爾特人隊，這也說明了東部賽區(qū)同樣有著不可小覷的競爭力。

在東部賽區(qū)中，從第八名的活塞隊開始，整體競爭力就有所下滑。這其中，籃網(wǎng)和公牛兩支球隊已經(jīng)明確表示了擺爛的意圖，而猛龍、黃蜂和奇才等隊則是在擺爛的路上越走越遠。而還有一些球隊，雖然不希望擺爛，但卻因為種種原因始終無法取得理想的成績。例如雷霆、火箭、灰熊等年輕球隊的崛起，證明了重建并不是一件壞事，也許在兩到三年的時間里，他們就能夠完成框架的重組。

然而，有一支球隊卻陷入了困境。他們想要擺爛卻似乎無法如愿。這支球隊就是公牛隊，他們的當家球星拉文成為了交易的焦點。盡管拉文在過去五場比賽中場均貢獻32.8分、4.8個籃板和5次助攻，帶領(lǐng)公牛隊取得了三場勝利和兩場失利，但問題依然存在。拉文的數(shù)據(jù)雖然亮眼，但他的性格和傷病體質(zhì)卻讓其他球隊望而卻步。

圣誕節(jié)后，拉文在七場比賽中六次得分超過30分，場均得分高達31分，這一表現(xiàn)已經(jīng)達到了聯(lián)盟前三的水平。他的兩項命中率分別高達51%和44%，有效命中率和真實命中率也都位列聯(lián)盟前30名之內(nèi)，后衛(wèi)球員中效率第一。然而這并沒有為公牛隊帶來實質(zhì)性的改變。據(jù)名記阿米克透露，公牛隊曾與掘金隊進行過交易談判，但因為薪資匹配和首輪選秀權(quán)的問題而陷入僵局。

拉文的合同還剩下三年，本賽季薪資高達4303萬美元，之后兩個賽季的薪資分別為4600萬和4897萬美元。他在公牛隊的七年里只打進過一次季后賽，且那是由德羅贊帶隊取得的。如今他已經(jīng)年滿30歲，對于他來說還有多少上升空間也成為了疑問。更尷尬的是，去年休賽期公牛隊尋求交易時，竟然被其他球隊以搭上一個首輪選秀權(quán)為條件拒絕。

公牛隊現(xiàn)在陷入了惡性循環(huán)之中：拉文擁有無限的開火權(quán)來刷數(shù)據(jù)以提升自己的交易價值但這也使得年輕人失去了成長的空間；即使他場均能得到高分也沒有人對他感興趣。一些球隊的隨隊記者甚至質(zhì)疑他是否能夠像波特那樣不占球權(quán)卻能貢獻穩(wěn)定的數(shù)據(jù)。

對于公牛隊來說他們擁有未來七年的首輪簽但只有三個可以交易出去的而次輪簽也只有五個可交易這使得他們在交易拉文時陷入了困境。按照美媒的分析公牛隊最壞的結(jié)果可能就是將拉文留到合同最后一年這樣他們可以省下首輪簽但這也意味著在接下來的兩個賽季里全隊都將面臨巨大的壓力。對于拉文而言他的性格、年齡以及傷病體質(zhì)都讓他在交易市場上處于不利地位其他球隊并不傻他們不會接受一個可能因為性格和傷病而影響球隊氛圍和成績的球員除非他愿意接受未來的中產(chǎn)或者底薪合同否則他的職業(yè)生涯可能真的要走到盡頭了。