NBA本賽季的常規(guī)賽已經(jīng)持續(xù)了兩個(gè)多月的時(shí)間，整個(gè)聯(lián)盟的格局逐漸顯現(xiàn)出分化趨勢(shì)。在東部聯(lián)盟中，競(jìng)爭(zhēng)力明顯的球隊(duì)僅限于前五名。騎士、凱爾特人、尼克斯、魔術(shù)和雄鹿這五支隊(duì)伍無疑是東部最強(qiáng)的存在。熱火隊(duì)雖然對(duì)巴特勒的交易持開放態(tài)度，但時(shí)間問題依然是一個(gè)考慮的因素。盡管76人號(hào)稱擁有三巨頭帶領(lǐng)球隊(duì)，但其陣容既無明確的上限也未能觸及下限，存在著一定的問題。
西部聯(lián)盟的局勢(shì)則更為微妙。有四支隊(duì)伍幾乎可以預(yù)見到與季后賽無緣：鵜鶘、爵士、開拓者和國(guó)王。而附加賽區(qū)則聚集了太陽、勇士、掘金、森林狼等實(shí)力派球隊(duì)。眾多隊(duì)伍都在暗自籌謀交易，以增強(qiáng)自己的實(shí)力，比如掘金希望送走波特，而勇士也在尋求給庫里更多的幫手。
值得注意的是，火箭和灰熊這兩支年輕隊(duì)伍在西部聯(lián)盟中脫穎而出。尤其是灰熊隊(duì)，他們的全民皆兵，擁有一個(gè)強(qiáng)大的輪轉(zhuǎn)體系。12人的輪換中，有10人的勝場(chǎng)貢獻(xiàn)值超過了+1.0。無論是進(jìn)攻還是防守，他們都是聯(lián)盟前五的水平。特別值得一提的是，他們場(chǎng)均得分高達(dá)124分，位居聯(lián)盟之首。莫蘭特的存在讓灰熊有了沖擊季后賽的希望。
而火箭隊(duì)則有著不同的故事。從上賽季遺憾錯(cuò)過附加賽到本賽季維持超過65%的勝率，火箭的成長(zhǎng)顯而易見。他們的防守體系和沖擊力成為了制勝的關(guān)鍵。然而，他們一直在尋找球隊(duì)的核心領(lǐng)袖。近兩周內(nèi)，與火箭聯(lián)系在一起的球星包括杜蘭特、巴特勒、英格拉姆以及?？怂沟?。
盡管火箭本賽季勢(shì)頭強(qiáng)勁，但他們的短板也同樣明顯。杰倫格林經(jīng)過四年的磨練，本賽季的場(chǎng)均數(shù)據(jù)與菜鳥賽季相比并無太大變化，食之無味棄之可惜。申京則展現(xiàn)了約基奇式的成長(zhǎng)軌跡，但他的打法偏軟，對(duì)抗不夠強(qiáng)硬。此外，他的三分球能力有待開發(fā)，換防速度也較慢，與球隊(duì)的整體節(jié)奏存在出入。
此外，火箭隊(duì)內(nèi)的其他球員如伊森、阿門湯普森、賈巴里史密斯以及最近嶄露頭角的惠特摩爾等，都是功能相對(duì)單一的球員。從某種程度上說，他們的天賦都達(dá)到了80分水平，但缺乏90分級(jí)別的球員來引領(lǐng)球隊(duì)。
這里還不得不提一個(gè)人——范弗里特?；鸺鵀樗峁┝艘环?年1.3億美元的合同，本賽季他的薪資為4285萬美元，占球隊(duì)總薪資的25%。然而作為控衛(wèi)的他本賽季場(chǎng)均數(shù)據(jù)并不理想，命中率低至38%和32%，他的有效命中率和真實(shí)命中率都是聯(lián)盟墊底水平。他真的值得這樣的大合同嗎？這也許是火箭急于尋找全明星級(jí)別球員的原因之一。他們渴望有球員能帶領(lǐng)年輕人前進(jìn)，但拿著高額薪資的范弗里特卻無法承擔(dān)這個(gè)重任。
烏度卡曾勸告哈登不要重返火箭的事情也成為了另一個(gè)話題。用火箭隨隊(duì)記者的話說，烏度卡希望年輕球員能夠成長(zhǎng)起來，而范弗里特更適合于目前球隊(duì)的定位。哈登則更注重勝利和成績(jī)，這與火箭目前的理念不太相符。盡管哈登今夏與快船簽約的合同只有2年7000萬，本賽季年薪為3500萬，但他的表現(xiàn)卻遠(yuǎn)超這個(gè)價(jià)格。
哈登本賽季場(chǎng)均貢獻(xiàn)22分、6.4個(gè)籃板和8.1次助攻以及1.5次搶斷，防守效率為107.3。與此同時(shí)，他的勝場(chǎng)貢獻(xiàn)值高達(dá)+3.8。更重要的是，哈登能夠激活身邊的隊(duì)友。例如鮑威爾在本賽季場(chǎng)均得分達(dá)到24分，他甚至自己都期待著能成為全明星了。此外祖巴茨等人的表現(xiàn)也都與哈登出色的團(tuán)隊(duì)貢獻(xiàn)密切相關(guān)。相比之下范弗里特在數(shù)據(jù)上與哈登的差距一目了然此外還有一個(gè)更讓人意外數(shù)據(jù)表明：哈登本賽季持球單打得分為全聯(lián)盟第一達(dá)到252分；排名第二的亞歷山大只有205分；塔圖姆只有200分；第四的歐文只有152分；而罰球命中數(shù)更是達(dá)到了聯(lián)盟第二的191球！
哈登雖然已經(jīng)過了個(gè)人獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷的年紀(jì)但依然能在組織和得分之間輕松切換無論隊(duì)友狀態(tài)如何他都能起到穩(wěn)定軍心的作用一旦隊(duì)友進(jìn)入狀態(tài)哈登則成為助燃劑他的視野、節(jié)奏、手感以及大局觀讓他即使在快船這樣看似爛牌的
